Quand le docteur Jess Goodman, médecin de famille,
ouvre sa trousse noire, il en sort parfois, pour le plus grand bien de son
patient, une thérapie qu'aucune école de médecine canadienne n'enseigne.
Le traitement prescrit peut inclure : La Grue blanche déploie ses ailes,
Ramper comme un serpent, Repousser le singe avec, peut-être, un soupçon de
Porter le tigre sur la montagne.
Formule magique médicale? Certes non!
Le Dr Goodman, âgé de 44 ans, a reçu une formation médicale
traditionnelle et s'est intéressé plus précisément aux problèmes de
vieillissement. Diplômé de l'Université de Calgary en 1978, il pratique
maintenant au Centre médical de Credit Landing, situé à Mississauga (Ontario).
Il prêche aussi par l'exemple, puisqu' il pratique tous les jours cet art
de santé chinois, à savoir le tai chi taoïste, qui prend sa source dans
les arts martiaux chinois et dans le taoïsme, une des deux grandes
philosophies religieuses chinoises, avec le confucianisme,
remontant au VIe siècle avant Jésus-Christ.
Le Dr Goodman est lui-même instructeur bénévole de tai chi et membre
engagé de la Société de Tai Chi Taoïste du Canada. Depuis 18 ans, il
pratique des exercices tels que " La Grue blanche déploie ses ailes ".
Il s'agit de mouvements lents et gracieux qui détendent tout en
renforçant le corps et l'esprit.
Le tai chi taoïste, qui s'appuie sur le concept philosophique taoïste
du retour à un état naturel de bien-être et de santé, a été amené en
Amérique du Nord en 1970 par maître Moy Lin-Shin, moine taoïste.
Ce dernier est venu s'installer au Canada après avoir étudié pendant
plus de trente ans les arts taoïstes internes de la santé et de la
longévité, en Chine et à Hong Kong.
La Société de Tai chi Taoïste du Canada, qui a récemment inauguré
son propre Centre de Santé de 72 lits à Mono Mills, localité située
à une heure de route au nord de Toronto, professe que la santé d'un
individu est tributaire de l'équilibre harmonieux entre le corps et
l'esprit, et que le stress, l'anxiété et les fortes émotions ont des
conséquences physiques néfastes. En plus d'améliorer notre condition
physique et de procurer la relaxation, le tai chi conduit aussi à la
tranquillité d'esprit car l'effort de concentration pendant la pratique
mène, de façon toute naturelle, à une " méditation en mouvement ".
Alors, comment un médecin traditionnel torontois en vient-il à
enseigner un art de guérison chinois datant du XIe siècle?
«Après avoir terminé mes études de médecine, j'ai eu le triste
sentiment de n'avoir pas appris l'essentiel : comment contrer le
vieillissement»
, confie-t-il au magazine Medical Post.
«J'ai appris
énormément sur les maladies, je pouvais facilement poser des diagnostics
et appliquer plusieurs traitements, mais rien ne m'a été dit sur l'art
de rester jeune que je ne puisse lire dans le Reader's Digest :
bien se nourrir, relaxer un peu tous les jours, faire de l'exercice
cardio-vasculaire et des étirements. Alors, j'ai fait des recherches qui
m'ont fait découvrir le tai chi que j'ai commencé à pratiquer, puis j'ai
fait la rencontre de maître Moy qui m'a enseigné son art. Cela m'a
revitalisé. J'ai constaté des changements dans mon corps, un regain
d'énergie, d'endurance et d'amplitude articulaire.»
«Cela fait maintenant 18 ans que je pratique le tai chi
taoïste et je continue à voir des changements dans la façon dont ma
colonne vertébrale bouge, dans la circulation sanguine qui parcourt
les différentes parties de mon corps. C'est une sorte d'exploration
interne du corps. Je me transforme en chercheur scientifique et je pars
à la découverte des racines de ma santé afin de la préserver davantage.
Et ce n'est pas une simulation, c'est du réel.»
Selon le Dr Goodman, ce qu'on apprend à l'école de médecine
permet de faire face à des problèmes de santé aigus, de les diagnostiquer
et de prescrire un traitement approprié. Mais le tai chi taoïste est une
technique qu'il peut conseiller à ses patients afin qu'ils améliorent
eux-mêmes leur santé.
«Je vois tellement surgir de problèmes de santé chez les gens
qui n'ont pas pris soin d'eux-mêmes correctement, dit-il. L'exercice est
essentiel pour la santé. Une personne qui ne marche pas suffisamment sera
constipée, celle qui reste assise trop longtemps aura des maux de dos.
Cela s'applique à presque toutes les parties du corps et davantage encore
aux problèmes musculo-squelettiques.»
«Grâce au tai chi taoïste, toutes les parties du corps sont
stimulées et régénérées par l'exercice physique. Le tai chi excelle à
faire travailler le corps en entier.»
«De plus en plus, les recherches scientifiques viennent appuyer
le fait que le tai chi est sans risque et collabore au maintien de la santé.
En tant que médecin ce sont là deux critères essentiels pour que je
recommande une activité thérapeutique à un patient. Au chapitre de
l'efficacité, les preuves sont convaincantes : le tai chi améliore la
tension artérielle, l'équilibre (particulièrement chez les personnes âgées),
le sentiment de bien-être physique et l'amplitude dans les mouvements.
On a constaté aussi qu'il combat l'ostéoporose et améliore le fonctionnement
mécanique de la colonne vertébrale en plus de soulager les douleurs
lombaires et autres types de douleur chronique.»
«Des études ont mis en évidence ses effets bénéfiques sur le
système immunitaire, plus précisément sur le nombre de cellules T.
L'étude la plus significative est parue dans
l'American Geriatric Society Journal. Deux études, publiées il y a
environ deux ans, portant sur les personnes âgées, comparaient le
tai chi et différentes formes conventionnelles d'exercices visant à
améliorer l'équilibre et concluaient que le tai chi était nettement supérieur.»
«J'ai vu des gens qui, après avoir subi une crise cardiaque,
avaient été déclarés physiquement plafonnés par leur physiothérapeute;
ces personnes ont pourtant été en mesure d'améliorer leur état de santé
pendant plusieurs années encore grâce au tai chi… Cela ne demande ni de
gros efforts ni une grande force. Il faut simplement acquérir une bonne
compréhension des principes de l'équilibre.»
«De nos jours, nous adoptons des habitudes sédentaires qui nous
conduisent au vieillissement prématuré
, affirme le Dr Goodman.
en tant que médecin de famille, j'ai bien peur d'être en train
d'assister à une épidémie de vieillissement précoce dans notre population.
Je vois des hommes relativement jeunes, fin de la vingtaine début de la
trentaine, qui viennent consulter pour des douleurs lombaires diffuses :
la névralgie sciatique. Chez les gars de cet âge, le dos devrait être fort,
souple et flexible.»
«Plus le temps passe et plus les gens constatent les grands
dommages qu'entraîne l'inaction : ne plus marcher, ne plus courir ni
jouer et ainsi de suite.»
«Le tai chi est aussi un outil important pour gérer le stress,
poursuit-il. Si vous êtes préoccupés par quelque chose mais que votre corps
et votre esprit arrivent à se concentrer sur un autre sujet, alors vous
oubliez l'objet de vos préoccupations et vous pouvez relaxer.»
«Le tai chi est un exercice qui vous amène de façon répétitive à effectuer
un enchaînement de mouvements allant de part et d'autre du corps
pendant 15 à 20 minutes. Vous demeurez complètement concentrés sur la
position de vos membres, sur les angles spécifiques qu'ils doivent adopter
et pendant ce temps vous oubliez tout le reste.»
«Selon la légende
, poursuit le Dr Goodman,
c'est Cheng
San-feng, un moine taoïste, qui a élaboré cet art à partir de ses
observations du déplacement des enfants et des animaux.
L'observation de combats entre une grue et un serpent, par exemple,
lui ont permis de dégager deux formes de mouvement, l'un direct et
l'autre circulaire. Il a créé l'art du tai chi à partir de mouvements
circulaires toujours coordonnés par la colonne vertébrale.»
«Puis, il a combiné tous les arts de l'époque et en a fait une
synthèse d'où origine le tai chi taoïste, rassemblant ainsi les qualités
des arts martiaux, notamment la force, à celles des arts internes qui
laissent le mouvement se diffuser à l'intérieur du corps, ce qui améliore
la circulation sanguine et le fonctionnement des organes internes.»
«Les effets bénéfiques de cet art sur la santé, à savoir les
effets internes, ont longtemps été tenus secrets par les moines taoïstes.
C'est seulement au cours du dernier siècle que cet art est parvenu au monde
extérieur.»
Quelle catégorie de patients le Dr Goodman a-t-il vu bénéficier davantage
du tai chi taoïste?
«On obtient des résultats importants avec les patients souffrant
de sclérose en plaques (SEP), de la maladie de Parkinson, de crises
cardiaques et d'arthrite rhumatoïde. J'ai aussi tenté d'aider les gens
souffrant de fibromyalgie, maladie très douloureuse, mais j'ai beaucoup
de difficulté à les convaincre de continuer.»
«Quand ils tentent de s'étirer, ils augmentent leur inconfort
physique. Ils essaient de pratiquer mais découvrent que les étirements
sont douloureux, se découragent et abandonnent.»
«Les médecins qui incluent le tai chi parmi leurs traitements,
dit le Dr Goodman,
doivent l'offrir aux patients qui sont
personnellement motivés. C'est un exercice qu'on enseigne à un individu,
mais c'est à ce dernier qu'incombent les efforts pour progresser.
Ce sont eux qui doivent faire les étirements et les répétitions continuellement.»
«En tant que médecin de famille, je reconnais que plusieurs de
mes patients ne peuvent faire face à tout cela. Pour une raison ou pour
une autre, ils sont trop dépendants de leur entourage et incapables de
s'aider eux-mêmes.»
«Mais pour les patients bien motivés et désireux d'améliorer
leur santé même si c'est par un processus lent et de longue durée,
le tai chi est l'exercice idéal.»
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